കൊളുക്കുമല ടീ ഫാക്ടറി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലുള്ള തേയിലത്തോട്ടം. സമുദ്രനിരപ്പില്‍നിന്ന് ഏകദേശം 8000 അടി ഉയരത്തില്‍ 500 ഏക്കറോളം സ്ഥലത്ത് കീടനാശിനികള്‍ക്കും രാസവളങ്ങള്‍ക്കും വഴിപ്പെടാതെ ഇവിടെ തേയില വളരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കൊളുക്കുമലയിലെ തേയിലക്ക് ഗുണവും രുചിയും കൂടുതലാണ്. സാധാരണ മൂന്നാറിലെ രാജമലയിലും വട്ടവടയിലുമാണ് 12 വര്‍ഷത്തിലൊരിക്കല്‍ വിരിയുന്ന നീലക്കുറിഞ്ഞി പൂക്കള്‍ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. പക്ഷേ, പതിവ് തെറ്റിച്ച് ഇത്തവണ നീലക്കുറിഞ്ഞി കൂടുതല്‍ പൂത്തത് കൊളുക്കുമലയിലാണ്.

മൂന്നാറിലെ സൂര്യനെല്ലിയില്‍നിന്ന് 13 കിലോമീറ്ററാണ് കൊളുക്കുമലയിലേക്ക്. സൂര്യനെല്ലി വരെ നമ്മുടെ വാഹനത്തില്‍ പോകാന്‍ പറ്റുമെങ്കിലും അവിടെ നിന്നുള്ള 13 കിലോമീറ്റര്‍ പോകണമെങ്കില്‍ ഫോര്‍വീല്‍ ഡ്രൈവ് ജീപ്പ് തന്നെ ശരണം. 1500-2000 രൂപയാണ് ജീപ്പ് സവാരിക്ക് ഈടാക്കാറുള്ളത്. ഈ പതിമൂന്ന് കിലോമീറ്റര്‍ പിന്നിടാന്‍ ഒന്നരമണിക്കൂറെടുക്കും എന്നതില്‍ നിന്നുതന്നെ റോഡിന്റെ അവസ്ഥ (റോഡ് പേരിന് മാത്രം, പാറക്കല്ലുകള്‍ അടുക്കിവെച്ച മണ്‍പാത) പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ. കൊളുക്കുമല ടീ ഫാക്ടറി സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത് തമിഴ്‌നാട്ടിലെ തേനി ജില്ലയിലാണെങ്കിലും അവിടെ എത്താന്‍ കേരളത്തില്‍നിന്ന് മാത്രമേ വഴിയുള്ളൂ.

നീലക്കുറിഞ്ഞി കൂടുതല്‍ പൂക്കാറുള്ള വട്ടവടക്കും കൊട്ടക്കമ്പൂരിന്റെ സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും ഇത്തവണ നീലക്കുറിഞ്ഞി കാണാന്‍ വനംവകുപ്പിന്റെ നിയന്ത്രണമുണ്ട്. പിന്നെ പേരിനാണെങ്കിലും കുറച്ചുള്ളത് രാജമലയിലാണ് (ഇരവികുളം നാഷനല്‍ പാര്‍ക്ക്). പക്ഷേ, കുറച്ച് റിസ്‌ക്കെടുത്താണെങ്കിലും കൊളുക്കുമലയില്‍ വന്നാല്‍ കോടമഞ്ഞിന്റെ അകമ്പടിയോടെ താഴ്‌വാരങ്ങളില്‍ ആടിയുലയുന്ന നീലക്കുറിഞ്ഞി പൂക്കളെ കണ്‍കുളിര്‍ക്കെ കാണാം.... ടീ ഫാക്ടറിയുടെ സമീപത്തുനിന്ന് ഒരു കിലോമീറ്ററോളം കുത്തനെയുള്ള കയറ്റം നടന്നുകയറി താഴോട്ട് നോക്കുമ്പോള്‍ താഴ്‌വാരങ്ങളില്‍ മഞ്ഞില്‍ പൊതിഞ്ഞുനില്‍ക്കുന്ന നീലക്കുറിഞ്ഞിപ്പൂക്കളുടെ കാഴ്ച വര്‍ണനാതീതമാണ്.... അത് കണ്ട് തന്നെ അറിയണം.

കൊളുക്കുമലയില്‍ മഞ്ഞ് പെയ്യുന്നതും കണ്ട് തിരിച്ചിറങ്ങുംമുമ്പ് ടീ ഫാക്ടറിയില്‍നിന്ന് ഓര്‍ഗാനിക് തേയില വാങ്ങാനും ആവിപറക്കുന്ന ചൂട് ചായ കുടിക്കാനും മറക്കരുത്.
*ബാക്കി കഥകള്‍ ചിത്രങ്ങള്‍ നിങ്ങളോട് പറയും